El torneo reunirá a 48 selecciones, tendrá 104 partidos y estrenará un sistema de clasificación que permitirá avanzar a los mejores terceros de cada grupo.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 marcará un cambio profundo en la historia del torneo. Por primera vez participarán 48 selecciones nacionales y la competencia adoptará un formato ampliado que aumentará el número de partidos, de países representados y de instancias eliminatorias.
La edición organizada por Estados Unidos, México y Canadá reunirá a equipos de todos los continentes en un campeonato que se extenderá durante 39 días.
Un nuevo formato para una nueva era
Hasta Catar 2022 los mundiales se disputaban con 32 selecciones distribuidas en ocho grupos. A partir de este año serán 48 los participantes, repartidos en doce grupos de cuatro equipos.
Cada selección jugará tres encuentros en la fase inicial. Clasificarán a la siguiente ronda los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros.
De esta forma, 32 equipos accederán a la fase eliminatoria, que comenzará directamente en los dieciseisavos de final.
Una de las principales novedades es que terminar tercero ya no significará necesariamente la eliminación. Varias selecciones podrán seguir en carrera gracias a la clasificación de los mejores terceros, lo que mantendrá la expectativa hasta la última fecha de cada grupo.
Los doce grupos del Mundial
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa.
- Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Catar y Suiza.
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití y Escocia.
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía.
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador.
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia y Túnez.
- Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda.
- Grupo H: España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde.
- Grupo I: Francia, Senegal, Irak y Noruega.
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria y Jordania.
- Grupo K: Portugal, República Democrática del Congo, Uzbekistán y Colombia.
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá.
El desafío de Uruguay
Uruguay compartirá serie con una de las principales candidatas al título, España, además de Arabia Saudita y Cabo Verde.
La selección dirigida por Marcelo Bielsa afrontará una fase de grupos exigente, aunque el nuevo sistema amplía las posibilidades de clasificación.
Primer campeón mundial de la historia en 1930 y bicampeón del torneo, Uruguay buscará abrirse camino en un campeonato más numeroso y competitivo que cualquiera de las ediciones anteriores.
Los favoritos para levantar la Copa
España y Francia llegan encabezando buena parte de los pronósticos previos al inicio del torneo.
También aparecen entre los principales aspirantes Inglaterra, Brasil, Argentina y Portugal.
El campeonato reunirá además a algunas de las máximas figuras del fútbol actual, entre ellas Lionel Messi, Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Jude Bellingham y Vinícius Júnior.
Más selecciones, más partidos y más oportunidades
La nueva modalidad permitirá la presencia de países que nunca habían logrado clasificarse a una Copa del Mundo o que habían tenido escasas apariciones en el torneo.
Para los aficionados, el resultado será un Mundial más largo, con más encuentros cada jornada y una diversidad de estilos futbolísticos pocas veces vista en una misma competencia.
A partir del jueves, las selecciones comenzarán un recorrido que tendrá una única meta: llegar a la final del 19 de julio y levantar la Copa del Mundo.
