El aniversario recuerda la apertura de la estación al servicio de pasajeros el 1.º de julio de 1901 y tendrá su celebración central el próximo 6 de setiembre
Con un encuentro realizado en el antiguo galpón ferroviario de AFE, la localidad de Barker dio inicio a los festejos por los 125 años de la llegada del ferrocarril de pasajeros a la estación, hecho ocurrido el 1.º de julio de 1901 y considerado el punto de partida del desarrollo del pueblo.
La actividad fue organizada por el grupo Entre Mujeres e incluyó una charla del investigador, docente y escritor Víctor Acosta, autor del libro Historia sobre rieles, quien presentó los resultados de sus investigaciones sobre los orígenes de la localidad y el papel que desempeñó el ferrocarril en su conformación.
El festejo principal será el 6 de setiembre
Durante la apertura, la integrante del grupo organizador, Berónica Camacho, informó que la celebración central se desarrollará el domingo 6 de setiembre con actividades durante toda la jornada.
Según explicó, el programa comenzará en horas de la mañana con un desfile de caballería gaucha y la participación de la escuela de Barker y otros centros educativos de la zona, que desfilarán con sus pabellones. Posteriormente se realizará el acto protocolar.
El almuerzo estará compuesto por un asado con cuero, cuya preparación estará a cargo de cortadores especializados, y además se organiza un pericón abierto a vecinos de todas las edades.
Para la tarde está previsto un escenario con espectáculos musicales. Camacho indicó que algunos artistas ya fueron confirmados y que otros continúan en proceso de contratación.
Reunión con el intendente y anuncios para la localidad
La organizadora también informó que días atrás la comisión mantuvo una reunión con el intendente de Colonia, Guillermo Rodríguez, oportunidad en la que fueron planteadas distintas inquietudes vinculadas a la celebración y al desarrollo de Barker.
Entre los anuncios recibidos destacó la instalación de las letras corpóreas identificatorias para la localidad, una solicitud realizada por la organización de los festejos.
Asimismo, señaló que el jefe comunal confirmó el arreglo del camino que une Rosario con Barker, una obra que la comunidad venía reclamando desde hace tiempo debido al deterioro de la calzada.
Camacho explicó que esa vía es utilizada diariamente por estudiantes que concurren a centros educativos de Rosario, trabajadores, empresas de transporte colectivo, camiones vinculados a la producción lechera y otros vehículos que utilizan el camino como conexión con la ruta 54.
Según indicó, el mal estado del trazado ha provocado que parte del tránsito opte por otros recorridos, reduciendo incluso el pasaje por la localidad.
Una conferencia sobre los orígenes de Barker
Uno de los momentos centrales de la jornada fue la conferencia del historiador Víctor Acosta, quien presentó aspectos de la investigación plasmada en su libro Historia sobre rieles.
El autor destacó el valor patrimonial del antiguo galpón ferroviario donde se desarrolló la actividad y señaló que el ferrocarril fue el elemento que permitió el surgimiento de Barker como núcleo poblado, al integrar a las familias que se establecieron en la zona.
Acosta relató que su interés por la historia ferroviaria nació en la infancia, influenciado por su padrino, Nicolás Dario Lizarzú, quien fue telegrafista de AFE. Más adelante, ya vinculado a la docencia de Historia, advirtió la escasa bibliografía existente sobre el tema y decidió iniciar una investigación propia.
La fecha de fundación y el origen del nombre
Durante la exposición, Acosta abordó algunos aspectos de la historia local que, según señaló, suelen estar rodeados de versiones contradictorias.
Uno de ellos refiere a la fecha que se toma como aniversario de Barker. Explicó que el viaje inaugural del ferrocarril por esa línea se realizó el 4 de febrero de 1901, mientras que el 1.º de julio de ese mismo año comenzó oficialmente el servicio para pasajeros.
Por ese motivo, sostuvo que ambas fechas tienen fundamento histórico: la primera corresponde a la inauguración del recorrido ferroviario y la segunda a la apertura de la estación al público, motivo por el cual Barker celebra su aniversario el 1.º de julio.
También presentó documentación sobre Charles Oxtoby Barker, el funcionario británico del Ferrocarril Central Uruguayo que dio nombre a la estación. Según explicó, Barker desempeñó cargos administrativos tanto en Uruguay como en Argentina y falleció en 1892, por lo que la denominación constituyó un homenaje póstumo.
Acosta agregó que las tierras donde se instaló la estación pertenecían a Bernardo Aramburu, quien colaboró con el trazado ferroviario cediendo parte de sus campos. Sin embargo, rechazó que la estación llevara su nombre, circunstancia que permitió que finalmente fuera denominada Barker en reconocimiento al exfuncionario ferroviario británico.
