El viejo Cine Don Bosco convocaba a unas mil personas en cada matiné de los domingos. Llegábamos por cientos desde Villa Pancha y desde todos los barrios. Éramos niños y adultos felices: unos por el descanso después del trabajo; otros por una maratón de películas de Disney, el maní tostado, los caramelos o el pop.
Algo de aquel ambiente volvió el 9 de julio de 2026 a la galería del actual Centro Cultural Don Bosco, cuando se esperó al presidente de la República, Yamandú Orsi.
No cabía un alma, como se decía antes. Aquello estuvo de bote a bote. En una tarde fría, la llegada presidencial transformó la espera en un hecho social y político para una localidad a la que los presidentes no llegan todos los días.
Orsi llegó por el saneamiento. Y Juan Lacaze, sabe lo que eso significa, el país también. La ciudad venía de años de calles rotas, obras mal cerradas, fallas de coordinación y una sensación extendida de haber quedado a medio camino. Por eso su presencia tuvo algo de reparación: no arregló por sí sola el problema, pero puso al gobierno nacional en uno de los lugares donde se necesita que esté.
Los presidentes han llegado pocas veces a Juan Lacaze. Y cuando llegaron, casi siempre fue por algo que decía mucho del momento que vivía el pueblo.
Batlle en helicóptero
El acto de mayor parafernalia fue el de Jorge Batlle, el 12 de octubre de 2001. Llegó en helicóptero para inaugurar la planta de carbonato de calcio natural de FANAPEL S.A.
Hubo carpas blancas gigantes, autoridades, jerarcas y estruendo de motores en el aterrizaje y en el despegue. La gente vio el montaje preparado en la explanada de Hidrografía para recibir a aquel presidente que debió disculparse con el pueblo argentino y que, a su modo, cumplió sustancialmente con aquella promesa: no haré un gran gobierno, pero será divertido.
Juan Lacaze asistía entonces a una promesa de trabajo. Una promesa que terminó enmudeciendo el 13 de febrero de 2017, cuando el cierre de Fanapel quebró otra vez a nuestra sociedad.
Vázquez después de Fanapel
Al mes siguiente llegó Tabaré Vázquez, en marzo de 2017, con ministros y anuncios para enfrentar las consecuencias del cierre de Fanapel.
Llegó a una ciudad herida. Hubo seguro de paro especial, capacitación, búsqueda de alternativas productivas y una comisión interinstitucional. Fueron respuestas necesarias, pero el pueblo entendió rápido que una cosa era contener la caída y otra muy distinta reconstruir trabajo.
Lacalle Pou y el puerto
Luis Lacalle Pou llegó el 28 de mayo de 2022, cuando se presentó el buque Expreso del Plata I en Puerto Sauce. Juan Lacaze volvió a mirar hacia el río, con la esperanza de que el puerto ayudara a mover la economía.
Regresó el 10 de octubre de 2024 por Uruforest, la primera Feria Forestal, del Agro y el Ambiente. También entonces aparecieron reclamos locales. Entre ellos, el saneamiento, ese tema que seguía esperando respuesta mientras la ciudad intentaba ordenar su futuro.
Orsi y la frase de pueblo
La llegada de Yamandú Orsi será recordada. No fue por una fábrica que abre, o por otra que cierra, ni por un puerto o el turismo que buscan despegar. Fue por una obra que Juan Lacaze necesita ver terminada de una vez, para volver a creer en la representación política.
Y a veces el pueblo resume mejor lo que pasa que cualquier discurso.
Al llegar el Presidente, entre saludos y comentarios, quienes estaban cerca escucharon que Orsi reconoció a alguien: ¡No te había conocido, (le dijo mirando con una sonrisa a Arturo Bentancor) sos el alcalde que se bancó el problemón del saneamiento en el período anterior!
De inmediato alguién del público aseguró: ¡Si a él fue que lo clavaron!
Entonces Orsi apenas acertó con un: ¡uuuuu!
Arturo Bentancor soltó la risa y dijo: Si están grabando, sale para Zin TV ¡Ja, ja!
Juan Lacaze vio llegar presidentes por promesas de trabajo, por crisis, por puerto, por feria y ahora por saneamiento. Esta vez la presencia no borró los años de espera, pero dejó una señal clara. El problema ya no podía seguir escondido bajo tierra ni en las calles rotas.
Silvia Rodríguez Guerrero
