A las 11:00, en La Macana, se recordará la llegada de los primeros valdenses en 1857. La pieza será trasladada desde un predio privado a un lugar de acceso público.

El sábado 15 de agosto, a las 11:00, en el paraje La Macana, departamento de Florida, se realizará el acto por la relocalización del monolito que recuerda el establecimiento de las primeras familias valdenses llegadas a esa zona en 1857.

La convocatoria fue difundida oficialmente por la Intendencia de Florida, que recuerda que han transcurrido 169 años desde aquella presencia y señala que la ceremonia procura preservar la memoria de quienes integraron las primeras comunidades valdenses establecidas en el departamento.

El monolito se encuentra actualmente dentro de un campo privado y será trasladado, en la misma zona, a un lugar de acceso público y visible. El 6 de agosto la Junta Departamental de Florida aprobó por unanimidad la anuencia solicitada por la Intendencia para colocar allí una placa recordatoria.

El pastor Oscar Geymonat, al explicar los preparativos, resumió el sentido que tiene la recuperación de ese lugar para los valdenses: el monumento recuerda a quienes “estuvieron allí y fueron corridos”. Informó además que desde Montevideo viajará un ómnibus con unas 40 personas, se prevé otro micro con alrededor de 30 participantes, dos micros desde Colonia Valdense y otro transporte con personas de Ombúes de Lavalle, Miguelete y Cosmopolita, a las que se sumarán asistentes de otros puntos del país.

Florida fue el primer destino

Las familias valdenses llegadas al Río de la Plata se establecieron inicialmente en Florida. Allí procuraron desarrollar una colonia agrícola, pero la experiencia duró poco.

El historiador Roger Geymonat señala que la fuerte oposición del sacerdote Francisco Majesté hacia los inmigrantes protestantes terminó obligándolos a buscar otro lugar donde establecerse. Con el apoyo del reverendo Pendleton, capellán de la Legación Británica en Montevideo, se orientaron hacia el Rosario Oriental, en el departamento de Colonia.

El 31 de julio de 1858 se firmó en Montevideo el acuerdo entre la Sociedad Agrícola del Rosario Oriental y representantes de unas 40 familias valdenses que hasta entonces estaban radicadas en Florida. El documento contempló incluso el traspaso de propiedades que algunos colonos poseían allí a cambio de tierras en el nuevo asentamiento y estableció expresamente garantías para el ejercicio de su religión.

Lo que conserva la memoria valdense

Los relatos históricos valdenses no presentan aquella salida de Florida como una simple decisión en busca de mejores tierras.

Roger Geymonat sitúa el conflicto en la oposición religiosa que encontraron los inmigrantes. En trabajos anteriores, apoyados en testimonios de la época, recogió que algunos colonos llegaron a temer por sus vidas ante la hostilidad generada contra los protestantes. Otras reconstrucciones de la historia valdense han descrito episodios todavía más graves.

Leídos a más de un siglo y medio de distancia, esos testimonios también explican por qué un monolito en medio de La Macana conserva un significado que excede a la piedra.

La historia suele quedar fijada en documentos oficiales, fechas y decisiones de quienes ejercían el poder. La memoria guarda además lo que vivieron quienes debieron marcharse. Los valdenses conservaron esa memoria durante generaciones: la escribieron, la investigaron y volvieron sobre ella.

No dejaron que el tiempo hiciera desaparecer aquel paso por Florida.

Este sábado, al sacar el monolito de un predio privado y colocarlo donde pueda ser visto y visitado, esa memoria vuelve al lugar en que comenzó.