Montes del Plata representa el 1,3 % del PBI de Uruguay, cerca del 7 % de las exportaciones de bienes del país y alcanza una producción anual de 1,44 millones de toneladas de celulosa, según las cifras presentadas por la empresa. Su cadena productiva genera más de 6.000 empleos en 16 departamentos, mantiene vínculos con más de 100 comunidades y trabaja con más de 2.000 empresas proveedoras, más del 80 % uruguayas. La licenciada Carolina Moreira Arenas, gerenta de Sostenibilidad y Comunicaciones, expuso estos datos en la Expo Prado 2026, a doce años del comienzo de la producción industrial en Punta Pereira.

La participación de Montes del Plata en la principal muestra agroindustrial del país no es nueva. En los últimos años mantuvo una presencia sostenida en el stand de Colonia, con jornadas propias y presentaciones vinculadas a la producción, la celulosa, los biomateriales y la evolución de la compañía. En esta edición volvió a integrar la programación departamental como uno de los principales patrocinadores del espacio.

La intervención de Moreira, denominada “La fibra que nos mueve: celulosa, de lo invisible a lo cotidiano”, permitió reunir cifras de producción, empleo, exportaciones, logística, energía, forestación y sostenibilidad.

La inversión realizada para la instalación de la compañía alcanzó, según la información empresarial, los 2.400 millones de dólares. Alrededor de su actividad trabajan ingenieros, ingenieros químicos, técnicos y personal con diferentes niveles de especialización.

Aproximadamente cada año y medio, la planta desarrolla además una parada programada para controlar las condiciones de sus instalaciones, efectuar mantenimiento, introducir mejoras y realizar reinversiones. En esos períodos llegan a trabajar alrededor de 3.000 personas, que se incorporan temporalmente a la actividad habitual y a la cadena de servicios.

Papel en tiempos de pantallas

Aunque el mundo se maneja con una proliferación creciente de pantallas, buena parte de los consumos de papel continúa en aumento.
Entre ellos aparecen productos de higiene y uso familiar, como pañales y toallitas, incorporados tempranamente a las canastas de consumo cuando las familias mejoran sus ingresos.
A eso se agregan los empaques de cartón o papel utilizados para las compras por internet y la sustitución progresiva de determinados plásticos. Incluso los envoltorios plásticos con burbujas comienzan a encontrar alternativas elaboradas con papel.

“Los vasitos de plástico están siendo cambiados por cartón, así como los platillos plásticos”, expresó Moreira, al referirse a materiales naturales, renovables, reciclables y biodegradables.
En esa transformación del consumo ubicó a la forestación como base para una producción orientada, entre otros destinos, a sustituir plásticos de un solo uso.

Uruguay y la celulosa de fibra corta

La base forestal uruguaya comenzó a desarrollarse a partir de 1987, acompañada posteriormente por un proceso de industrialización y por una política que tuvo continuidad a través de distintos gobiernos.
“Uruguay está bien posicionado respecto al consumo, de acuerdo con las tendencias que se observan”, sostuvo Moreira.
En su exposición ubicó al país entre los grandes productores de celulosa de fibra corta y afirmó que “una tonelada de cada diez que se consumen en el mundo proviene de Uruguay”.
Entre los países que ocupan posiciones destacadas en este rubro mencionó a Indonesia, Brasil, Chile y Uruguay.
La dimensión industrial exige, según explicó, un importante grado de sofisticación tecnológica y personal altamente calificado para sostener el proceso productivo.

De la madera a la energía

La producción no termina con la obtención de celulosa.
Al separar la lignina de la madera se generan importantes cantidades de energía que son aprovechadas dentro del propio proceso de la planta. También se recuperan productos químicos y se utiliza biomasa como fuente energética.
De acuerdo con las cifras presentadas por Montes del Plata, esa generación equivale al 7,6 % de toda la energía producida en Uruguay, a partir de una fuente renovable.

La mitad de la madera llega por agua

La logística de abastecimiento combina transporte carretero y fluvial. Según la exposición, la mitad de la madera que abastece la planta se transporta mediante barcazas desde la terminal logística de M’Bopicuá, en Río Negro, hasta Punta Pereira.

Las cuatro embarcaciones —Playa de Conchillas, Playa de la Concordia, Playa de Las Cañas y Playa de la Agraciada— realizan ese ciclo de manera permanente. Tres de ellas fueron construidas en Uruguay.

Cada barcaza tiene una capacidad de unas 5.000 toneladas, equivalente a aproximadamente 170 camiones.
La utilización de este sistema bimodal permitió evitar, según los datos proporcionados por la empresa, alrededor de 23,4 millones de kilómetros de tránsito de camiones por las rutas.

Caminería y prevención de incendios

Montes del Plata destina cerca de 2 millones de dólares anuales a caminería vecinal y rural y casi 3 millones de dólares por año a prevención de incendios, según los datos presentados.
La empresa dispone de equipamiento propio, helicópteros, aviones hidrantes y unidades montadas en camionetas para intervenir ante incendios.
Esos recursos también son utilizados para colaborar con vecinos cuando se producen situaciones de este tipo, particularmente durante temporadas de fuerte sequía.

22,6 millones de plantines

En el último año la actividad forestal generó 22,6 millones de plantines.
El ciclo de los árboles hasta su cosecha se extiende aproximadamente durante diez años.
Montes del Plata informó que plantó más de 15.000 hectáreas y mantiene unas 100.000 hectáreas de áreas naturales sin forestar, entre ellas zonas consideradas de alto valor de conservación y otros ambientes sensibles.
En esas superficies se desarrollan tareas de monitoreo de fauna y flora orientadas a seguir su estado de conservación.

Forestación y ganadería en los mismos campos

La actividad forestal se integra además con establecimientos agropecuarios.
Más de 300 productores rurales mantienen acuerdos con Montes del Plata para incorporar la forestación a sus campos, generando una diversificación de su matriz productiva.
Los montes proporcionan también abrigo y sombra al ganado, condiciones que, según lo planteado durante la exposición, pueden redundar en mejoras productivas.
Otros 280 productores rurales ingresan ganado a predios de la empresa. Los animales mantienen corto el pasto mientras los productores incorporan esas superficies a su actividad ganadera.

Siete reportes de sostenibilidad

Montes del Plata lleva publicados siete reportes de sostenibilidad, documentos a los que la empresa asigna un lugar relevante para presentar y seguir los resultados económicos, ambientales y sociales de su actividad.
Allí se reúne información sobre producción, empleo, proveedores, energía, biodiversidad, manejo forestal, relacionamiento con las comunidades, seguridad, salud y también programas vinculados a educación, formación y desarrollo local.
La definición de esa orientación organizacional incluyó además talleres desarrollados en 16 departamentos, con la intención de proyectar la actividad más allá de los resultados inmediatos de producción.

De las previsiones de 2011 a los resultados actuales

Cuando el 27 de mayo de 2011 fue habilitado formalmente el comienzo de las obras de Montes del Plata en Punta Pereira, la sociedad entre Arauco y Stora Enso, constituida como empresa en Uruguay en 2009, iniciaba la instalación de su complejo industrial en Colonia.
Un estudio elaborado entonces por Deloitte estimaba que el emprendimiento involucraría unos 5.000 puestos de trabajo directos e indirectos y agregaría alrededor de 770 millones de dólares a la economía uruguaya, equivalentes en aquel momento a cerca del 2 % del PBI de 2010.
La producción industrial comenzó en junio de 2014. Desde antes de la construcción de la planta, la empresa había iniciado además contactos con organizaciones y autoridades de Conchillas y posteriormente incorporó estudios de impacto social para seguir la evolución de su entorno.
Doce años después, las cifras presentadas por Montes del Plata sitúan a su cadena productiva por encima de aquellos 5.000 empleos proyectados, con más de 6.000 puestos de trabajo y actividad distribuida en 16 departamentos.

La empresa calcula actualmente su incidencia en alrededor del 1,3 % del PBI nacional. Ese porcentaje no resulta directamente comparable con el 2 % estimado al comienzo del proyecto, al corresponder a una economía uruguaya de diferente tamaño y a bases de cálculo separadas por más de una década.

Las expectativas hacia los próximos años incorporan, junto con la producción y la competitividad, objetivos relacionados con biodiversidad, cambio climático, economía circular, desarrollo local, seguridad y salud, áreas cuyos avances la compañía incorpora a sus sucesivos reportes de sostenibilidad.

Vinculada a Montes del Plata desde los primeros años de la empresa y actualmente al frente de Sostenibilidad y Comunicaciones, la licenciada en Comunicación Social Carolina Moreira Arenas cerró su exposición con una definición sobre esa proyección: “Levantarnos todas las mañanas con un propósito más grande que nosotros”.

El objetivo, resumió, es “forjar un legado positivo para las próximas generaciones”.