Con el comienzo de la temporada más fría del año, el Grupo de Voluntarios de la Orden de Malta de Rosario puso en marcha una nueva edición de su merendero de invierno, una iniciativa solidaria destinada a complementar la alimentación de niños que concurren a comedores escolares de la ciudad.

La actividad se desarrolla durante los tres meses de invierno, entre junio y agosto, y consiste en la entrega semanal de canastas con productos destinados a la merienda de los fines de semana. De esta manera, se busca brindar apoyo alimentario a familias que encuentran en los comedores escolares una ayuda fundamental durante los días de clase y que, al llegar el sábado y el domingo, ven reducidas esas posibilidades de acceso.

Las entregas se realizan en la sede que el grupo utiliza en el edificio del Centro de Comunicación Educativa (CeCoE), desde donde los voluntarios coordinan la recepción de donaciones, el armado de las canastas y la distribución entre las familias beneficiarias.

Para sostener esta tarea, la organización cuenta con el aporte de comercios locales que colaboran con alimentos y otros insumos, además del respaldo institucional de la Orden de Malta, una de las organizaciones humanitarias más antiguas del mundo.

La Soberana y Militar Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta, conocida internacionalmente como Orden de Malta, desarrolla desde hace siglos una misión centrada en la asistencia médica, social y humanitaria. En Uruguay posee estatus diplomático oficial desde el 1º de abril de 1965 y canaliza su labor a través de la Asociación Uruguaya de la Orden de Malta.

A nivel nacional, la institución impulsa diversas iniciativas destinadas a la atención de personas en situación de vulnerabilidad. Entre ellas se destacan la gestión de refugios nocturnos, residencias con asistencia permanente para adultos mayores y proyectos habitacionales transitorios. Dentro de estos últimos se encuentra el programa “Casitas del Señor”, desarrollado mediante un convenio con el Banco de Previsión Social, que brinda alojamiento temporal a mujeres autoválidas mientras esperan una solución habitacional definitiva.

En el departamento de Colonia, una de las expresiones más visibles de la labor de la Orden de Malta se encuentra precisamente en Rosario, donde el grupo local de voluntarios mantiene una presencia constante a través de distintas acciones solidarias.

Además del merendero de invierno, los voluntarios coordinan durante todo el año campañas de recolección y distribución de ropa, alimentos no perecederos y otros artículos de primera necesidad. Asimismo, cada agosto organizan actividades especiales con motivo del Día del Niño, oportunidad en la que entregan juguetes obtenidos mediante donaciones de particulares, empresas e instituciones.

Los integrantes del grupo destacan que el funcionamiento del merendero es posible gracias a la solidaridad de la comunidad rosarina, que año tras año responde a las campañas de colaboración. El objetivo principal es garantizar que los niños puedan contar con una merienda adecuada también durante los fines de semana, complementando el apoyo alimentario que reciben en los centros educativos.