Uruguay creó en 1997 la organización pionera en defensa del acceso a la atención
Cada 19 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII), una jornada destinada a visibilizar patologías crónicas que afectan profundamente la rutina diaria de quienes las padecen. En Uruguay, la Asociación Crohn-Colitis Ulcerosa del Uruguay (ACCU) advirtió sobre las consecuencias físicas y emocionales de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, dos cuadros que suelen pasar inadvertidos para gran parte de la sociedad, pese a su fuerte incidencia en estudios, trabajo, vínculos familiares y bienestar emocional.
Una alteración del sistema inmune
La gastroenteróloga Beatriz Iade, asesora médica de ACCU, explicó que ambas patologías son provocadas por una alteración del sistema inmune que genera inflamación y lesiones ulceradas en el intestino. Se trata de afecciones crónicas que alternan períodos de actividad —conocidos como brotes— y etapas de remisión.
La dimensión internacional permite comprender mejor su alcance. Estudios científicos estiman que más de siete millones de personas conviven actualmente con EII en el mundo y advierten un aumento sostenido de casos, incluso en América Latina. Además, la prevalencia supera el 0,3% de la población en varios países de Europa y América del Norte.
Los especialistas señalan que el diagnóstico aparece con frecuencia entre los 15 y 35 años, una etapa marcada por la formación académica, el ingreso al mercado laboral y el desarrollo de proyectos familiares.
Señales de alerta que requieren consulta
Iade indicó que la colitis ulcerosa suele manifestarse con necesidad frecuente de evacuar, urgencia, incontinencia, presencia de sangre en las heces, dolor abdominal y cansancio asociado a anemia.
En el caso de la enfermedad de Crohn, las manifestaciones pueden aparecer de manera más silenciosa, mediante diarreas prolongadas, fiebre, dolor abdominal, fisuras o abscesos perianales, e incluso cuadros agudos que pueden confundirse con una apendicitis.
Los especialistas recomiendan consultar ante diarreas persistentes, sangrado intestinal, pérdida de peso sin explicación, dolor abdominal reiterado, cansancio extremo o alteraciones digestivas que interfieran con las actividades habituales.
El temor y la vergüenza suelen retrasar el diagnóstico
Uno de los aspectos destacados en el comunicado es el impacto psicológico asociado a estas patologías. La especialista señaló que son frecuentes la ansiedad y la depresión debido a la necesidad reiterada de evacuar, el temor a la incontinencia o la preocupación frente al sangrado intestinal.
Ese componente emocional explica por qué la EII suele definirse como una enfermedad “invisible”. Muchas personas limitan salidas, viajes, actividades sociales o laborales por miedo a sufrir episodios repentinos fuera de su hogar.
Avances médicos que permiten controlar los brotes
Aunque actualmente no existe una cura definitiva, los tratamientos modernos permiten controlar la inflamación, cicatrizar lesiones intestinales y reducir complicaciones severas, hospitalizaciones y cirugías.
La Dra. Iade subrayó que la constancia en la medicación y los controles médicos resulta fundamental, junto con un abordaje integral que contemple aspectos nutricionales y emocionales.
Instituciones médicas internacionales, como Mayo Clinic, advierten además que estas patologías pueden derivar en anemia severa, desnutrición, inflamaciones articulares y un mayor riesgo de cáncer de colon en determinados pacientes.
Visibilizar una patología poco comprendida
En el marco de la jornada mundial, ACCU organizó en Montevideo la actividad educativa “DECILO”, desarrollada en la explanada de la Intendencia capitalina. Pacientes, familiares y especialistas participaron de charlas destinadas a romper el silencio y difundir información sobre estas patologías.
Durante una de las exposiciones, pacientes diagnosticados desde hace décadas compartieron experiencias sobre convivencia y tratamiento, destacando que una atención adecuada puede mejorar sustancialmente la calidad de vida.
Como parte de la campaña de concientización, entre el 15 y el 19 de mayo diversos edificios y monumentos de Montevideo fueron iluminados de color violeta, símbolo internacional de apoyo a quienes conviven con enfermedad inflamatoria intestinal.
Una organización pionera en América Latina
Fundada en 1997, ACCU se presenta como la primera organización de América Latina dedicada específicamente a mejorar la calidad de vida de personas con Enfermedad Inflamatoria Intestinal. Su trabajo incluye apoyo mutuo, educación para pacientes y defensa del acceso a una atención médica adecuada.
