Desde hace cinco años el grupo de voluntarios de la Orden de Malta en Rosario lleva adelante un merendero de invierno que funciona cada sábado durante los meses de junio, julio y agosto. La actividad se desarrolla en el CECOE entre las 14:30 y las 16:00. Este año el servicio alcanza a 105 niños. Indican que el número ha aumentado.
El acceso se organiza a partir de un relevamiento constante de familias y niños en situación de necesidad, algunos participan desde hace varios años.
La tarea voluntaria no se limita al armado y distribución de las meriendas. También implica la recepción, clasificación y entrega de donaciones que incluyen ropa de abrigo, frazadas, calzado y colchones. Las donaciones se reciben los sábados en el CECOE de 9:00 a 11:00 y de 14:30 a 16:00.
El merendero de invierno se sostiene gracias a la articulación entre apoyos institucionales, donaciones particulares y el respaldo de comercios locales. La demanda de insumos es importante: se utilizan semanalmente unos 10,5 kilos de leche en polvo, 5,5 kilos de cocoa y 5,5 kilos de azúcar. Esto se traduce en un gasto estimado de $300 por merienda, $32.000 por sábado.
La Intendencia aporta leche en polvo, azúcar y cocoa, aunque en cantidades que no alcanzan.
El grupo mantiene la convocatoria a quienes deseen colaborar con donaciones de insumos, ropa de abrigo o aporte logístico. Las puertas del CECOE permanecen abiertas cada sábado para quienes quieran acercarse.